ACTU : Histoire de sous-marins

Jean-Marie COLLIN

Suite à la collision inimaginable entre le HMS Vanguard et le SNLE français Le Triomphant, le Ministre de la défense britannique, M. Ainsworth, a révélé en réponse à une question d’un parlementaire, que les sous-marins nucléaires britanniques ont été impliqués dans 14 collisions depuis 1987.

Si une collision entre sous-marins est une première, les échouages (HMS Superb en mai 2008, HMS Trafalgar en novembre 2002 par exemple), raclements de fond et autres rencontres avec des icebergs (HMS Tireless, HMS Valliant mai 1992) ont été multiples. Le document livré par le Ministre indique également 213 incendies de "faible ampleur" et 21 d’une "ampleur" moyenne à bord des sous-marins nucléaires. Cependant, il faut noter l'absence d'autres accidents et incidents (délibérément ?) de ce document, notamment la mort de plusieurs sous-mariniers. Quatre sont ainsi décédés en 1990 lors d’une collision entre le HMS Tranchant le 22 novembre 1990 et un navire de pêche (l’Antarès). Plus récemment, deux autres sous-mariniers britanniques sont morts en mars 2007, lors d’un exercice dans l’Arctique à bord du HMS Tireless, suite à l’explosion de deux chandelles à oxygène défaillante.

Tout n’a donc pas été révélé (il manque également les multiples accidents dûs à des fissures sur les réacteurs entre-autres des HMS Resolution, Renown, Revenge au début des années 1990), mais il faut reconnaître un début d’accès à des informations sensibles. Le Ministère de la Défense français –communément appelé la Grande muette devrait peut-être prendre exemple sur son homologue britannique...

Parallèlement, Il faut noter le vingtième anniversaire de la disparition du sous-marin nucléaire soviétique Komsomolets (de type Mike selon la classification OTAN) le 7 avril 1989. En moins d’une heure en mer de Norvège, ce sous-marin équipé d’un réacteur nucléaire et de 2 torpilles nucléaires a coulé par 1.685 m de fond. 42 sous-mariniers (sur 67) sont morts pendant cette tragédie.