Adoptés par les États membres de l’ONU en 2000, les OMD visent à atteindre 8 objectifs essentiels en 15 ans : réduire la pauvreté dans le monde, assurer l'éducation primaire pour tous, promouvoir l'égalité des femmes, réduire la mortalité infantile, améliorer la santé maternelle, combattre le sida, assurer un environnement durable et mettre en place un partenariat durable pour le développement. Si, globalement, l'objectif relatif à la réduction de la pauvreté pourrait être atteint dans le monde grâce aux seuls progrès réalisés en Asie, la réalisation d’autres objectifs, particulièrement celui visant à assurer la stabilité de l'environnement semblent plus improbables. La présidente de l'Assemblée générale, Sheika Haza Rashed Al Khalifa, a notamment insisté sur l’importance d’explorer de nouveaux partenariats afin d'accélérer les progrès en vue d'atteindre les objectifs fixés pour 2015.
Les deux autres débats informels de la 61e session de l’Assemblée générale porteront sur les thèmes de l’égalité des sexes et le dialogue entre les civilisations.